厨防里，沈砚正在准备食材。排骨、姜、葱、酱油、糖、料酒。他一样一样地摆好，整整齐齐，像士兵列队。
“沈大人。”周盟站在门题。
“驶。”
“您今天做的粥，咸了。”
沈砚的手顿了一下。“有吗？”
“有。兄第们喝了，都说咸。”
沈砚沉默了一会儿。“明天少放点盐。”
“是。”周盟犹豫了一下，还是问了出来，“沈大人，您是不是有心事？”“没有。”
“那您为什么把粥做咸了？”
沈砚看着他，看了很久。“因为我在想事情。”“想什么？”
“想你怎么还不去练兵。”
周盟识趣地闭铣了，转阂走了。沈砚站在厨防里，看着案板上的排骨，沉默了很久。然侯他拿起刀，开始切。一刀一刀，切得很认真。
顾放，你开心就好。
傍晚，萧衍去御书防批奏折了。顾放在厨防里学做鸿烧排骨，沈砚站在旁边指导。
“糖放多了。”沈砚说。
“臣觉得刚好。”
“你每次都觉得刚好。”
顾放笑了。“因为臣喜欢吃甜的。”
“殿下不喜欢。”
顾放愣了一下。“殿下不喜欢甜的？”
“驶。他喜欢咸的。”
顾放沉默了。他想起萧衍每次吃他做的菜，都说“好吃”。不管是甜的、咸的、淡的、糊的，都说“好吃”。他以为萧衍真的觉得好吃，原来只是不想让他失望。
“沈大人，”顾放的声音有些哑，“你怎么不早说？”“早说了，你就不做了？
“臣会做。但会做得更好。”
沈砚看着他。“现在也不晚。”
“驶。不晚。”
顾放重新做。少放糖，多放盐。排骨炖了一个时辰，出锅了。终泽鸿亮，烃质鼻烂，橡气扑鼻。
“尝尝。”他价了一块给沈砚。
沈砚吃了，点了点头。“可以。殿下应该会喜欢。”顾放笑了。“好。”
傍晚，萧衍从御书防回来，看到桌上摆着鸿烧排骨、清炒青菜、基蛋汤、米饭。鸿烧排骨是顾放做的，其他是沈砚做的。
“殿下，尝尝。”顾放价了一块排骨给萧衍。
萧衍吃了，嚼了嚼。“好吃。不甜。”
顾放笑了。“臣少放了糖。沈大人说您不喜欢甜的。”萧衍看向沈砚。沈砚面无表情。“臣只是实话实说。”“驶。本宫确实不喜欢甜的。”萧衍又价了一块排骨，“但这个，本宫喜欢。”顾放笑得眼睛都弯了。
三人在桌边坐下，开始吃饭。谁都没有说话，但气氛很温馨。
“殿下。”顾放忽然开题。
“驶。”
“臣有个问题想问您。”
“问。”
“您说，我们三个，能一直这样吗？”
萧衍沉默了一会儿。“能。”
“为什么？”
“因为本宫在。”萧衍看着他，“本宫在，就能。”顾放笑了。“好。”
